海米也稱蝦米或蝦仁，為海產白蝦、紅蝦、青蝦加鹽水焯后曬干，納入袋中，撲打揉搓，風揚篩簸，去皮去雜而成，即經加鹽蒸煮、干燥、晾曬、脫殼等工序制成的產品。因如舂谷成米，故稱海米。以白蝦米為上品，色味俱佳，鮮食成美。白蝦須長，身、肉皆為白色，故前人有“曲身小子玉腰肢，二寸銀須一寸肌”之詠。海米食用前加水浸透，肉質軟嫩、味道鮮醇，煎、炒、蒸、煮均宜，味道鮮美，為“三鮮”之一。
海米營養豐富，富含鈣、磷等多種對人體有益的微量元素，是人體獲得鈣的較好來源，含鈣比較多的食物還有奶制品和雞蛋等。海米蛋白質含量非常高，在55%以上，蛋白質含量高的還有就是奶制品和各種豆類等。所以海米也是不錯的食品。蝦米，即干蝦仁，又名海米、金鉤、開洋。是用鷹爪蝦、脊尾白蝦、羊毛蝦和周氏新對蝦等加工的熟干品。
蝦米之稱始見于唐代顏師古注《急就篇》的注文。宋代臨安市食有“姜蝦米”，見于《武林舊事》。明代，《本草綱目》指出：“凡蝦之大者蒸曝去殼，謂之蝦米，食之姜醋，饌品所珍。”清末民初，民間將其收作“海八珍”之一。